בנגקוק – נהר הצ'או פראיה וארמון המלך

תאילנד, כנראה אחד היעדים האהובים על התייר הישראלי, ובנגקוק בפרט. זו עיר של ניגודים. טכנולוגיה ורוחניות, שפע ועוני, קדמה והסטוריה.
בנגקוק זה אוכל ברחובות, מקדשים, שפע ריחות וצבעים. מי שרגיל לסדר, לניקיון ולנוחות של אירופה, כנראה יתקשה למצוא את זה כאן.

בואו נראה מה לעיר הזו יש להציע לנו.

לאורך ההסטוריה, ערים התפתחו קרוב למקורות מים. גם בנגקוק אינה יוצאת דופן במובן הזה. העיר צמחה על גדותיו של נהר הצ'או פראיה והתחילה בתור כפר קטן.
למרות שהיום בבנגקוק חיים קרוב ל-8 מיליון איש והעיר נפרשה למרחקים, הנהר עדיין מהווה מקום מרכזי ונתיב תחבורה חשוב.

למעשה, הנהר הוא מקום שוקק תנועה שעליו מעבירים סחורות, מסיעים תיירים ושטים במעבורות מחוף אל חוף:

כל כמה מטרים יש מזח. חלקם פרטיים, חלקם ציבוריים:

חלק מהמזחים נראים כאילו עברו מלחמה ואינם פעילים. אך אל תתנו למראה שלהם להטעות אתכם. בשביל המקומיים, ככה נראה מקום "רגיל" עם פעילות שוטפת:

כך נראית ספינת תיירים שועברת בין כמה מקומות מרכזיים על הנהר. אבל זו חוויה מיוחדת בנעימותה שנוצרה עבור מי שמוכן לשלם יותר.

ספינה "רגילה" שרוב המקומיים שטים בה, ושעובדת בתור "מונית" שעליה אפשר לעלות באחת התחנות ולרדת באחרת לאורך המסלול, אמנם עולה רק רבע מחיר, אבל הסיכוי שתמצאו שם מקום לשבת הוא די קלוש. עבור המקומיים, התאילנדים משקיעים הרבה פחות באסתטיקה:

שייט לאורך הנהר יכול להיות חוויה די מזעזעת. בנוסף לריחות הלא נעימים שעולים מהנהר עצמו, גם המראות של הבניינים בחלק מהמקומות עלולים להכניס לדיכאון.

בתים מתפרקים, צחנה, לכלוך. ככה הרבה אנשים חיים בבנגקוק:

אבל לא צריך לחשוב שזה משקף את העיר. למעשה, זה משקף רק פלח מסויים שלה, בדיוק כמו שמראה מנוגד לחלוטין יכול לשקף פלח אחר.
בעיר יש ריבוד מאוד גבוה וקטגוריות חברתיות שונות, חיות אחת לצד האחרת.

למרות המצב הקשה של החיים (בעייני המתבונן המערבי), התאילנדים מאוד אוהבים את המלך שלהם. אפשר למצוא תמונות ופוסטרים איתו בכל מקום. אפילו במוניות.
בבנגקוק נמצא ארמון המלך – קומפלקס מבנים ומקדשים שמתמלא בכמויות עצומות של תיירים מדי ים:

כבר בכניסה למתחם נותנים לך להבין שארמון המלך זה לא סתם מוזיאון, אלא מקום רציני:

המקום באמת מדהים ומרשים ביופיו:

פסלים מפחידים שומרים על השערים:

היום המלך והממשלה לא יושבים יותר בארמון זה. משנת 1925 הם עברו למקום אחר (ארמון צ'יטרלדה) והיום "ארמון המלך" בבנגקוק משמש בעיקר לטקסים רשמיים וכמובן כאטרקציה תיירותית.

בארמון המלך נמצא דגם מוקטן של המקדש העתיק אנגקור ואט, שנמצא בקמבודיה:

אם אין לכם אפשרות לראות את המקדש המקורי, כאן תוכלו להתרשם ממנו ולהבין במה מדובר. הוא באמת יוצא דופן:

ארמון המלך מדהים מ-2 בחינות. הוא מדהים גם ברמת המאקרו – כאשר מסתכלים על המבנים, המקדשים והפסלים מרחוק, וגם ברמת המיקרו, כאשר מתקרבים ומגלים שכל סנטימר הוא יצירה אמנותית עדינה ונפלאה:

בתור הארמון ישנם אינספור מקדשים קטנים:

על חלק מהקירות ישנם ציורים שמספרים סיפורים, וסוקרים ארועים אמיתיים ודמיוניים מההסטוריה התאילנדית:

כאן ניתן לצפות בהחלפת המשמר המלכותי:

במקום אפשר להעביר יום שלם, ותמיד יישאר משהו נוסף לראות:

בפעם הבאה נמשיך לראות את המקומות המיוחדים של בנגקוק. נביט על העיר מהבניין הכי גבוה, נראה את המקדשים המיוחדים של בנגקוק, נפגוש את הנחשים הארסיים ביותר ונסייר בין הנפלאות של הצ'ינאטאון.